성경에서 “세리”는 무엇일까요?

“세리”는 과연 무엇일까요?

성경에 나오는 세리는 고대 로마 제국과 유대 사회에서 세금을 걷는 일을 담당했던 사람들을 의미합니다. 세리의 역할과 그들이 성경에서 어떻게 묘사되는지 이해하기 위해서는 몇 가지 역사적 배경과 성경의 구체적인 이야기를 알아야 합니다.

### 1. 역사적 배경
로마 제국은 방대한 영토를 통치하기 위해 다양한 지역에서 세금을 걷었습니다. 이 일을 담당하는 사람들은 각 지역에서 선정되었고, 유대 지역에서는 주로 유대인들이 세리로 활동했습니다. 세리는 로마 정부에 일정한 세금을 납부하고, 자신들의 수익을 위해 추가로 세금을 부과할 수 있었습니다.

### 2. 세리의 이미지
세리는 종종 부패하고 착취적인 인물로 여겨졌습니다. 이들은 부과하는 세금이 지나치게 높거나, 부정한 방법으로 추가 수익을 챙기는 경우가 많았기 때문입니다. 유대 사회에서는 세리가 같은 유대인을 착취한다는 점에서 더욱 혐오의 대상이 되었습니다.

### 3. 성경에서의 세리
신약성경에는 여러 세리가 등장하며, 예수님과의 만남을 통해 중요한 메시지를 전달합니다.

#### 1) 삭개오 (누가복음 19:1-10)
삭개오는 여리고의 세리장이자 부자였습니다. 그는 예수님이 지나가신다는 소식을 듣고 뽕나무에 올라가 예수님을 보려고 했습니다. 예수님은 삭개오를 보고 그의 집에 머물겠다고 말씀하셨고, 삭개오는 기쁘게 예수님을 맞이하며 자신의 부정한 이득을 돌려주겠다고 선언했습니다. 이 이야기는 예수님이 죄인과 멀리하지 않으며, 회개하는 사람에게 구원을 베푸신다는 메시지를 전달합니다.

#### 2) 마태 (마태복음 9:9-13)
마태는 세리로 일하다가 예수님의 제자가 된 인물입니다. 예수님은 세관에 앉아 있는 마태를 보고 "나를 따르라"고 부르셨고, 마태는 즉시 따랐습니다. 이 일화를 통해 예수님은 모든 사람, 특히 사회에서 소외된 자들도 구원할 수 있다는 것을 보여줍니다.

### 4. 비유 속의 세리
예수님은 종종 비유를 통해 세리에 대한 교훈을 주셨습니다.

#### 1) 바리새인과 세리의 기도 (누가복음 18:9-14)
이 비유에서 바리새인은 자신이 의롭다고 자부하며 기도하지만, 세리는 죄를 고백하며 하나님께 자비를 구합니다. 예수님은 이 비유를 통해 겸손한 자가 의롭다 하심을 받는다고 가르칩니다.

### 결론
성경에서 세리는 단순히 세금을 걷는 사람이 아니라, 당시 사회에서 죄인으로 여겨졌던 이들을 상징합니다. 예수님은 이러한 세리들과의 만남을 통해 회개와 용서, 그리고 하나님의 무한한 사랑을 강조하셨습니다. 이러한 이야기는 기독교의 핵심 메시지인 사랑과 구원, 회개와 용서를 잘 보여줍니다.